O HARTA antica, prezentata la Londra si Beijing la sfarsitul lunii trecute ar putea demonstra ca adevaratul descoperitor al Americii a fost un marinar chinez, si nu Cristofor Columb, relateaza publicatia Manchester Online.

Toti copiii invata la scoala ca descoperirea Americii i-a apartinut lui Columb, dar o copie a unei harti datata 1418, prezentata public in Londra si Beijing, ar putea reprezenta dovada ca in fapt amiralul chinez Zheng He a ajuns primul in America, cu 70 de ani inaintea lui Columb. Gunnar Thompson, specialist in cartografie, a opinat pentru The Economist ca aceasta harta “va revolutiona gandirea noastra asupra secolului XV in ce priveste istoria universala.”

Expeditiile lui Zheng He, a carui flota a hoinarit prin oceane intre 1405 si 1435, au fost descrise intr-o carte aparuta in China in jurul anului 1418, numita “Uimitoarele viziuni ale plutei Steaua” si sunt foarte bine documentate in documentele istorice chinezesti. Copia din 1763 dupa harta originala contine notite care “se potrivesc substantial” cu descrierile din carte, informeaza acelasi The Economist.

Sase ideograme chinezesti plasate in coltul sus din partea dreapta a hartii o intituleaza “harta marina generala a lumii integrate”. Comentariile, scrise cu litere chinezesti clare, includ o descriere a oamenilor de pe coasta vestica a Americii: “pielea rasei din aceasta zona este negru-rosu, si oamenii poarta pene in jurul capului si al taliei.”

Detaliile copiei hartii sunt remarcabile. Africa, Europa si Americile sunt foarte usor de recunoscut, este vizibil Nilul cu doua izvoare. Dar apar si greseli: California este aratata a fi o insula, Insulele Britanice nu apar deloc, distanta dintre Marea Rosie si Mediterana este de zece ori mai mare decat ar trebui, Australia este plasata gresit. Ccu toate astea, cartografii sunt siguri ca Australia si Noua Zeenlanda au fost descoperite de chinezi cu secole inainte de sosirea Capitanului Cook, relateaza sursa citata.

Zheng He este considerat unul dintre pionerii expeditiilor marine chinezesti, el fiind aproape necunoscut in Occident pana in 2002 cand britanicul Gavin Menzies, fost comandant de submarin, a publicat o carte controversata, intitulata “1421: Anul in care China a descoperit lumea” sustinand ca Zheng He a circumnavigat lumea intr-o odisee de doi ani, inceputa in 1421, descoperind America in drumul sau.

Dupa citirea lucrarii, proprietarul hartii in cauza, avocatul chinez Liu Gang si-a dat seama ce comoara tine in maini. Liu a cumparat harta cu 500 de dolari de la un negustor din Shanghai in 2001 pentru a o adauga la colectia sa.

Momentan harta este testata la Universitatea Waikoto din Noua Zeelanda, insa altceva in afara de datarea cu precizie a vechimii hartiei si inscrisurilor nu se poate face. Expertii spun ca harta aduna informatii care sunt disponibile partial in alte harti maritime chinezesti aparute mai devreme.

D-l Liu spune ca stia de importanta hartii, dar inainte sa citeasca lucrarea lui Menzies a crezut ca este doar un fals. El nu vrea sa vanda pretioasa harta afirmand ca aceasta “este o parte din viata sa”. “Cred sincer in existenta altor harti si texte care sustin afirmatiile, dar nimeni nu le acorda vreo atentie” a precizat el agentiei de stiri AFP. “Scopul meu este sa-i trezesc pe savanti”. (Vlad Jecan)