Claudia Cristescu

Singurul spaţiu securizat care i-a rămas organizaţiei Al-Qaeda este spaţiul virtual. Sub acest aspect, internetul a devenit un fenomen îngrijorător. (gen. lt. John Abizaid, unul dintre comandanţii trupelor americane din Irak)

DUPĂ 11 SEPTEMBRIE 2001 şi invazia Afganistanului de către forţele militare conduse de Statele Unite, mare parte din infrastructura Al-Qaeda – inclusiv taberele de antrenament – a fost distrusă. În acest context, noua armă a organizaţiei teroriste a devenit internetul, folosit ca instrument de comunicare cu caracter secret şi sigur, precum şi ca modalitate de diseminare online a informaţiilor şi manualelor de instructaj terorist.

Încă din 2001, Hamid Mir, biograful lui Osama bin Laden, avertiza că: „În fiecare moment, membrii Al-Qaeda au asupra lor un computer portabil, alături de nelipsitul kalaşnikov“. Patru ani mai târziu, Al-Qaeda devenea prima organizaţie teroristă care părăsea spaţiul fizic în favoarea spaţiului virtual, a cyberspace-ului. Cu ajutorul computerelor, la adăpostul unor ascunzători sau a internet-cafenelelor, jihadiştii au creat pe internet noua locaţie pentru instructaj terorist, pentru diseminarea informaţiilor şi pentru propagandă, înlocuind locaţiile fizice din Afganistan distruse de trupele americane.

E-Qaeda

Cotidianul american Washington Post a dat publicităţii un raport special intitulat „E-Qaeda“, care cuprinde o analiză, operată de experţi, a modului în care organizaţia teroristă utilizează media electronică pentru a-şi răspândi mesajul, pentru a recruta noi adepţi sau pentru a-i instrui să comită acte teroriste. Potrivit analistului pe probleme de terorism, Evan Kohlmann, Al-Qaeda depinde de internet pentru suport tactic şi instructaj, bazându-se pe anonimatul şi flexibilitatea de a opera, pe care spaţiul virtual le oferă. S-a demonstrat că celulele din Qatar, Egipt şi Europa, care organizaseră atacuri teroriste, au utilizat internetul în planificarea acţiunii lor.

Astfel, mişcarea jihadistă globală iniţiată de Al-Qaeda a devenit un fenomen coordonat via internet, iar serviciile secrete s-au dovedit ineficiente în blocarea accesului online al organizaţiei teroriste. Al-Qaeda a reuşit să construiască o vastă bibliotecă virtuală cu materiale de instructaj terorist, precum şi forumuri de discuţii unde, în permanenţă, experţii organizaţiei răspund la întrebări legate de prepararea otrăvurilor, fabricarea bombelor artizanale, trecerea frontierei dintre Siria şi Irak fără a fi reperat, împuşcarea soldaţilor americani etc.

De pildă, celula Al-Qaeda din Arabia Saudită a lansat, în 2004, revista online „Muaskar al-Battar“ în care se formula un apel către potenţialii recruţi jihadişti de a utiliza internetul: „Fraţi mujahedini, pentru a vă alătura cauzei şi a participa la taberele de antrenament, nu trebuie să călătoriţi către alte state. De la casele voastre, puteţi porni executarea programului de instructaj, conectaţi fiind la internet“. În iunie 2005, pe siteul unuia dintre liderii Al-Qaeda, Mustafa Setmariam Nasar, a fost postat un document în limba arabă de 15 pagini – în fapt, un ghid de fabricare a armelor biologice.

Cyberspaţiul ca refugiu

După distrugerea locaţiilor fizice din Afganistan, urmare ofensivei americane din decembrie 2001, spaţiul virtual a devenit un fel de sanctuar şi refugiu securizat al membrilor reţelei Al-Qaeda. Jihadiştii încearcă să depăşească, în spaţiul virtual, obstacole (precum forţele militare şi de poliţie) de care s-ar lovi în spaţiul fizic. În etapa planificării atacurilor, agenţii operativi jihadişti se expun riscului, întâlnindu-se prin moschei sau trecând graniţa cu documente false. Prin urmare, sunt mult mai în siguranţă pe web. „Teroriştii au înţeles că, folosind internetul, câştigă timp şi spaţiu“, declara John Arquilla, profesor la Şcoala navală postuniversitară şi cel care a folosit pentru prima dată, în urmă cu zece ani, termenul de netwar („război electronic“). Inovaţia Al-Qaeda de a utiliza internetul a pus în dificultate serviciile secrete, aflate în imposibilitatea de a-i lovi pe terorişti în momentele când sunt mai vulnerabili, adică atunci când se deplasează sau călătoresc.

„Obişnuiau să meargă în Sudan, Yemen sau Afganistan pentru a se antrena. Acum, chiar dacă o asemenea deplasare este necesară, agenţii Al-Qaeda nu mai poartă asupra lor documente incriminatoare; toată informaţia se poate posta pe internet, unde este extrem de dificil de reperat, pierzându-se între miliardele de mesaje şi date“, recunoaşte Michael Scheuer, fostul şef al unităţii CIA responsabile cu monitorizarea lui bin Laden. De altfel, numărul siteurilor islamiste a crescut considerabil după momentul 11 septembrie 2001.

4 500 de siteuri jihadiste

Un indice al amploarei pe care a luat-o reţeaua teroristă la nivelul spaţiului virtual este numărul paginilor web de factură jihadistă. Gabriel Weimann, profesor la Universitatea din Haifa (Israel), urmăreşte de peste opt ani siteurile teroriste şi a constatat că, de la 12 siteuri, în 1997, s-a ajuns la 4 500 în 2005. „Internetul este reţeaua care face legătura între toate celulele Al-Qaeda şi comunităţile de credinţă islamică (Umma). Comunitatea virtuală a internetului oferă o platformă de manifestare pentru Umma“, afirmă Gabriel Weimann. Faptul că internetul transcende graniţele naţionale şi diferenţele etnice se pliază pe viziunea originală a lui bin Laden privind Al-Qaeda, pe care a fondat-o pentru a stimula revolta întregii lumi musulmane şi a comunităţii credincioşilor musulmani. Ambiţia oarecum utopică a lui bin Laden de a atrage adepţi de rase şi etnii diferite, ignorând prejudecăţile şi graniţele statale, s-a materializat în spaţiul virtual: „Internetul oferă organizaţiei teroriste un sanctuar virtual la scară globală“, afirmă expertul în terorism al RAND Corporation, Bruce Hoffman.

Deşi regimul taliban din Afganistan interzisese radioul şi televiziunea, ca fiind inovaţii moderne occidentale, totuşi liderii Al- Qaeda s-au adaptat şi au preluat tehnologiile globalizării: bin Laden folosea telefoanele mobile, camerele video, precum şi computerul, ca mijloace de propagandă şi comunicare cu restul celulelor teroriste, încă din 1996. Astăzi, mesajele teroriste şi înregistrările video sunt transmise instantaneu către milioane de adepţi, via internet. Majoritatea imaginilor video redau experienţa din taberele de antrenament afgane. S-a descoperit chiar o librărie virtuală a organizaţiei Al-Qaeda cu imagini despre cum să organizezi un asasinat sau o răpire, cum să fabrici o grenadă, cum să ataci un sat, cum să distrugi un pod sau să lansezi o rachetă de luptă.

Rebecca Givner Forbes, de la Centrul de cercetare a terorismului, a ajuns la concluzia că mare parte din operaţiunile descrise în manualele de instructaj postate pe unul din siteurile Al-Qaeda – Global Islamic Media Front – au fost puse în practică în Afganistan. Manualele sunt extrem de explicite, incluzând chiar şi o listă a ţărilor occidentale de unde se pot achiziţiona materiale explozibile: Franţa, Germania, Italia, Japonia, Marea Britanie.

„Faptul că organizaţia Al-Qaeda mai funcţionează şi acţionează se datorează în mare parte capacităţii sale de utilizare şi manipulare a internetului.” (Mike Sheuer, ex-comandantul unităţii CIA specializate în monitorizarea lui bin Laden)

Alneda.com

Principalul vehicul de comunicare al Al-Qaeda, după 11 septembrie, a fost Alneda.com, siteul care posta cele mai noi declaraţii ale liderului bin Laden, precum şi imagini din războiul afgan, alături de un colaj de ştiri internaţionale, justificări teologice ale jihadului şi celebrarea teroriştilor de la 11 septembrie. Analiştii internaţionali au identificat webmasterul siteului şi pe responsabilul cu propaganda în persoana lui Yusuf Ayiri, un cleric saudit, fost instructor Al-Qaeda în Afganistan, care a fost reperat şi ucis de forţele de securitate saudite, în mai 2003. După moartea sa, siteul a dispărut, dar alte sute aveau să-i ia locul, în perioada imediat următoare.

Internetul ca bază de operaţiuni teroriste

Conştientizând faptul că siteurile fixe – de genul Alneda.com – au devenit vulnerabile şi reperabile, jihadiştii au recurs la metode mai avansate, anonime şi securizate, de utilizare a internetului. Potrivit lui Ben N. Venzke, consultant al firmei IntelCenter, care monitorizează siteurile islamiste, „teroriştii au renunţat să folosească siteuri fixe, preferând să transmită materiale şi informaţii prin intermediul grupurilor de discuţie“. Un asemenea forum, care a apărut după 11 septembrie, este Qalah, adică Fortăreaţa. Înregistrat la o adresă din Abu Dhabi (Emiratele Arabe), siteul a fost găzduit de un furnizor de internet din Houston – Everyone’s Internet – care mai găzduise siteuri radicale islamiste. Serviciile secrete suspectează faptul că Qalah ar fi creaţia lui Saad Faqih, dizident saudit care trăieşte în exil în Marea Britanie.

Pe Qalah, un potenţial recrut Al-Qaeda poate găsi informaţii de ultimă oră despre tehnicile hackerilor, cele mai recente imagini cu decapitările din Irak, pretinse justificări coranice ale actelor teroriştilor sinucigaşi. Până nu demult, utilizarea internetului de către Al-Qaeda se centra pe comunicare: predici islamiste, recrutare, incitare la război. Mai nou însă, există dovezi cum că spaţiul virtual este folosit inclusiv pentru scopuri tactice, la instruirea noilor aderenţi. „Dacă vrei să organizezi un atac terorist, vei găsi tot ce doreşti pe internet“, declara Rita Katz, directorul Institutului SITE, care monitorizează şi reperează siteurile jihadiste.

Securizarea informaţiilor

Jarret Brachman, directorul Centrului de combatere a terorismului de la West Point, a identificat recent pe internet un tratat de 1 300 pagini, semnat de Nasar, unul din liderii Al-Qaeda, care instruia teroriştii în tehnicile otrăvirii. Cartea a fost postată pe serverul unei firme americane – tactică tipică hackerilor jihadişti, care folosesc serverele vulnerabile pentru a-şi posta mesajele, fără a risca să fie reperaţi. Pentru a-şi proteja informaţiile secrete transmise prin mail, membrii Al-Qaeda au recurs la metode inovative şi creative: de pildă, Khalid Sheik Mohammed, unul din cei care au planificat atentatele de la World Trade Center, arestat mai târziu în Pakistan, a recurs la o tehnică specială pentru a evita interceptarea mailurilor de către serviciile secrete. Şi-a deschis un cont pe un serviciu de mail gratuit – cum este, de pildă, Hotmail -, a scris un mesaj în format draft, l-a salvat sub această formă, după care a transmis numele contului şi parola pe un forum de discuţii securizat. Destinatarul mesajului avea să deschidă contul de mail şi să citească draftul. În condiţiile în care nu a fost transmis nici un mesaj via mail, riscul interceptării a fost minim.

O altă metodă frecvent utilizată de membrii Al-Qaeda, pentru a evita interceptarea mesajelor, este codificarea lor. Celule teroriste pe web Potrivit unor studii guvernamentale americane, în ultimii doi ani, o serie de celule jihadiste s-au format online, reunind islamişti din colţuri diferite ale globului. Pe de altă parte, celule teroriste create în lumea fizică au fost menţinute active graţie comunicării dintre membri, via internet. Relevant este schimbul de replici dintre jihadişti, reperat de Institutul SITE pe unul din forumurile de discuţii ale Al-Qaeda: unul din membri întreabă cum poate să pună singur la cale o operaţiune teroristă. I se răspunde că este mai eficientă acţiunea unei celule de minim două-trei persoane: „Recomandabilă este o celulă virtuală, adică un spaţiu de comunicare între grupul de fraţi musulmani, via internet. Este mult mai sigur aşa, şi – la început – nici unul nu va şti identitatea celuilalt. Abia după stabilirea unui raport de încredere reciprocă şi după vizionarea unor înregistrări video de instructaj, se va produce întâlnirea fizică şi executarea operaţiunii pe teren“.

Jihad academic

Internetul constituie o sursă documentară inepuizabilă pentru terorişti. Forumuri de discuţii, news-grupuri, documente disponibile online sunt tot atâtea modalităţi de stocare şi diseminare a informaţiilor cu caracter terorist: cum să fabrici o bombă artizanală, cum să prepari o otravă, cum să te deplasezi într-o ţară arabă, fără a fi reperat, sau cum să împuşti un soldat american. De cele mai multe ori, informaţiile sunt disponibile în limba arabă, tocmai pentru a fi accesibile potenţialilor voluntari ai jihadului. În aceste condiţii, treptat, spaţiul electronic se va materializa într-o „universitate formatoare de luptători ai jihad“.

Noua Al-Qaeda: jihad.com

Sub impactul mediei electronice, structura însăşi şi modalitatea de operare a organizaţiei Al-Qaeda au suferit modificări substanţiale. Fenomenul terorist a ajuns să fie dirijat prin internet, în sensul că reţeaua devine un vehicul de transmitere a informaţiilor şi al schimbului de informaţii între membrii organizaţiei teroriste. Principalul atu al reţelei este diminuarea riscurilor arestării la frontiere sau în moschei, în condiţiile în care teroriştii nu mai circulă cu informaţia, ci o transmit pe cale electronică.

Graţie internetului, Al-Qaeda a devenit un brand global… Cyberjihadiştii folosesc world wide web pentru propagandă, recrutare şi instructaj terorist. (Peter Taylor, redactor BBC)

Internetul ca armă

Niciodată până acum, o organizaţie teroristă nu a îmbinat cu mai mult succes războiul din teren cu jihadul electronic, transformând tehnicile Al-Qaeda în ceea ce experţii numesc „viitorul războiului de insurgenţă“, în care nici o acţiune nu rămâne neînregistrată, iar atrocităţile par a fi comise tocmai în scopul de a fi filmate şi transmise instantaneu online.

Cu câţiva ani în urmă, acest imperiu electronic nu exista, iar Al-Qaeda era o nonentitate la nivel de internet. Astăzi, organizaţia teroristă – şi liderii săi, bin Laden şi Zarkawi – au căpătat un enorm capital simbolic, tocmai datorită eficienţei cu care au recurs la internet, pentru a-şi populariza acţiunile. Transmiterea online, pe forumul al-AnsarWeb, a decapitării militarului american Nicholas Berg de către gruparea lui al-Zarkawi, a constituit „11 septembrie al jihadului pe internet“, după sintagma analistului Evan Kohlmann. Materialul video a fost descărcat în milioane de exemplare de pe servere din întreaga lume, din Indonezia până în Statele Unite, generând un nou trend: decapitări transmise via internet.

Impactul major al internetului a fost corect intuit şi demonstrat de gruparea condusă de al-Zarkawi care, cu câteva luni în urmă, lansa noua versiune a revistei online „Thurwat al-Sinam“, cu recomandarea folosirii mediei electronice ca armă în războiul din Golf: „Bătălia din Irak poate fi câştigată, dar, în cele din urmă, şi pierdută, dacă nu se va uza de instrumentul internetului“.

(articol aparut in nr. 1/2006 al revistei de politica externa si eveniment international “Lumea”)