Mihai Surducan [alte articole din rubrica Tehnologii alternative]

Un generator experimental care transforma uleiul de floarea-soarelui in hidrogen a fost proiectat astfel incat sa produca eficient si fara pericole combustibil pentru orice, de la automobile la locuinte.

Inginerul energetician Valerie Dupont si colegii sai de la Universitatea din Leeds, Marea Britanie au conceput generatorul, care poate folosi si alte uleiuri vegetale, dupa spusele lui Dupont.

“Producerea de hidrogen din uleiul de floarea-soarelui ar putea fi o alternativa ecologica prin reducerea poluantilor si oferirea unei surse abundente, ieftine si regenerabile de energie, ce reduce dependenta de petrolul strain”, spune Dupont.

Curat si regenerabil

Hidrogenul e un posibil combustibil pentru masini, locuinte, fabrici si birouri. Spre deosebire de alti combustibili, precum petrolul, gazul natural si carbunele, hidrogenul e regenerabil si netoxic cand e folosit in celule de combustibil .

Cand combustibilii conventionali bazati pe petrol sunt arsi, ei produc dioxid de carbon, un gaz de sera care contribuie la incalzirea globala.

Hidrogenul, pe de alta parte, are un singur produs de combustie, apa, in care reactioneaza foarte usor cu oxigenul si produce electricitate. Marile companii de automobile dezvolta cu viteza noi tehnologii pentru celulele de combustibil, dar producerea in masa a acestora e inca un viitor indepartat, spun expertii. Celulele pot fi folosite de asemenea pentru a genera energie si caldura in locuinte.

Pentru a beneficia de toate avantajele hidrogenului, trebuie sa fie produs ieftin, curat si rentabil, iar metodele actuale sunt prea scumpe sau energofage.

Noua generatie

Generatorul experimental al lui Dupont, care incape pe un banc dintr-un laborator, foloseste ulei de floarea-soarelui, aer si vapori de apa, pe langa doi catalizatori care au rolul de a elibera oxigen sau dioxid de carbon, in timpul producerii de hidrogen.

Apa si uleiul sunt pompate in aparat si apoi vaporizate, dand dioxid de carbon, hidrogen, metan si monoxid de carbon.

Un catalizator pe baza de nichel absoarbe oxigenul si incalzeste reactorul, apoi declanseaza un alt catalizator ce elibereaza dioxid de carbon.

Cand tot dioxidul de carbon a fost eliberat, amestecul de ulei vaporizat si apa sunt aduse in mediul de reactie.

Caldura reactorului rupe legaturile carbon-hidrogen din uleiul vaporizat. Acesta din urma este inlocuit de oxigen si se degaja liber, impreuna cu monoxid de carbon in prezenta vaporilor de apa, intr-un proces ciclic si care poate fi adaptat la regimul continuu.

Procesul este eficient

Generatorul poate da hidrogen cu o puritate de 90%, in timp ce generatoarele actuale abia pot produce hidrogen la o puritate de 70%.

Generatorul experimental nu a fost inca folosit pentru a alimenta celule de combustibil, inca, dar un aparat asemanator ar putea fi modificat pentru folosirea in benzinarii ce ar livra combustibil hidorgen, sustin cercetatorii. (betterhumans.com)

Aparatul a fost prezentat in SUA, in Philadelphia, la o conferinta a Societatii Chimice Americane.