Embrioni umani clonaţi pentru prima oară

Bogdan Mateciuc

Joi, 17 ianuarie 2008, un laborator privat din California a anuntat o realizare stiintifică aparte.

Stemagen, o companie din domeniul biotehnologiei, pretinde că a reusit să producă trei embrioni umani clonati. Rezultatele au fost confirmate de un laborator independent, însă au nevoie să fie reproduse. Totusi, se pare că pentru prima dată în istorie, cercetătorii au reusit să cloneze un embrion uman folosind celule de la un adult.

În mai 2005, cercetătorul sud-coreean Woo-Suk Hwang si echipa sa anuntau că au reusit să cloneze cu succes un embrion uman pentru cercetări pe celule stem. Totusi, s-a constatat ulterior că Hwang falsificase intentionat rezultatele cercetărilor sale. A urmat un scandal în lumea stiintifică, iar Hwang a fost nevoit să demisioneze.

Embrionii clonati de compania Stemagen au fost obtinuti prin tehnica numită “transfer nuclear de celule somatice”, aceeasi tehnică folosită acum mai bine de zece ani pentru oaia Dolly. Cercetătorii au prelevat ovule de la femei, au îndepărtat materialul genetic si apoi au introdus ADN provenit din celule obtinute din pielea unui bărbat adult. Procedura a reusit, însă ovulele au fost distruse când au ajuns la vârsta de 5-10 zile. Potrivit dr. Samuel Wood, director executiv la Stemagen, dacă embionii clonati ar fi fost implantati în uterul unei femei, ei ar fi continuat să se dezvolte. Totusi, dr. Wood a declarat că compania sa nu este interesată de clonarea reproductivă umană, ci doar de a crea metode pentru clonarea în scopuri terapeutice.

Multi cercetători, asemenea doctorului Wood, cred că clonarea în scopuri terapeutice ar putea fi folosită pentru crearea de embrioni umani din care să se extragă celule stem. Aceste celule ar putea fi folosite apoi în tratamente medicale, întrucât ele contin exact acelasi material genetic ca si pacientul. Totusi, clonarea reproductivă este scumpă si foarte ineficientă - ca să nu mai mentionăm si aspectele etice. Practic, este nevoie de sute de încercări pentru a produce o singură clonă viabilă. Mai mult, natura complexă a clonării implică o experientă tehnică foarte avansată, iar costul unei asemenea proceduri este ridicat - prea mare pentru majoritatea pacientilor.

Celulele stem

Celulele stem au capacitatea remarcabila de a se dezvolta în multe tipuri diferite de celule. Atunci când se divide o celulă stem, fiecare celulă nouă are posibilitatea fie să rămână o celulă stem, fie să devină o celulă de un alt tip, cu o functie mai specializată, cum ar fi o celulă musculară, o celulă sanguină rosie sau o celulă cerebrală. De aceea celulele stem sunt deseori mentionate ca “celule master” ale corpului uman. Si tot din acest motiv ele pot fi folosite pentru repararea unor tesuturi distruse sau pentru tratarea unor boli.

Există două tipuri principale de celule stem: celule stem embrionice si celule stem adult. Cele embrionice se extrag din ovule umane fecundate (viată umană în fază timpurie). Atunci când sunt recoltate, embrionul este distrus, ceea ce pune o multime de probleme de ordin moral. Pe de altă parte, celulele stem adult pot fi obtinute fără probleme din diferite zone ale corpului uman, cum ar fi tesutul adipos, din sânge sau din măduva osoasă. Sâmbătă, 26 ianuarie, într-o emisiunea radiofonică pe postul national, o doctorită le îndemna pe viitoarele mame să le solicite doctorilor din sala de nastere să recolteze celule stem din cordonul ombilical al viitorului copil, care să fie conservate pentru tratarea în viitor al unor eventuale afectiuni ale acestuia.

Multi cercetători cred că cercetarea pe celule stem embrionice va conduce la tratamente reusite pentru majoritatea bolilor degenerative, însă cercetătorii mai au de învătat cum să controleze si să lucreze cu acest tip de celule. De fapt, în cercetările de laborator pe cobai, celulele stem embrionice fie au generat tumori, fie au fost respinse de gazdă. De aceea, cercetătorii privesc către clonarea în scopuri terapeutice ca la o sursă de celule stem compatibile.

Bani bine cheltuiti?

Adevărul despre celulele stem embrionice este foarte diferit de ceea ce trâmbitează presa. În întreaga lume, s-au investit miliarde de dolari în cercetarea pe celule stem embrionice, însă acestea nu au ajuns la nici un pacient. După 20 de ani de cercetări, nu există nici un tratament aprobat sau teste pe om cu celule stem embrionice. Mai mult, cercetătorii cred că va fi nevoie de încă 20 de ani până când celule estem embrionice să poată fi folosite pentru tratarea unor boli - dacă se va ajunge vreodată până acolo.

În timp ce potentialul celulelor stem embrionice rămâne unul potential, tratamentele cu celule stem adult sunt deja folosite pentru tratarea multor boli. Folosirea acestor celule în cercetare si terapie nu implică aspecte etice ca în cazul celulelor embrionice, întrucât prelevarea de celule adult nu conduce la distrugerea nici unui embrion. De asemenea, celulele stem adult nu prezintă aproape nici un pericol medical pentru pacient, întrucât acestea provin din propriul organism si deci nu există riscuri de tumori sau respingere a transplantului. Printre cele mai avansate rezultate ale terapiei cu celule stem adult snt tratamentele pentru diferite tipuri de cancer, leucemie,artrită, anemie, afectiuni hepatice si cardiovasculare, accidente ale coloanei vertebrale si chiar degenerare maculară (una dintre principalele cauze ale orbirii).

Celulele stem adult permit literalmente schiopilor să umble si orbilor să vadă, în timp ce celulele stem embrionice nu au vindecat încă nici o boală. În ciuda acestui fapt, promotorii clonării si ai cercetării pe astfel de celule, fie ei din rândul presei, al publicului sau al comunitătii stiintifice, rămân hotărâti. Se pare că lupta privind cercetarea pe celule stem devine tot mai mult o chestiune de politică si prejudecăti, decât o chestiune de realitate stiintifică.

Puteti urmari orice raspuns la aceasta postare prin RSS 2.0 . Puteti raspunde, sau i a siteului vostru.