Associated Press/ Wired News

Intr-o benzinarie din San Diego, California, angajatii, imbracati in uniforme albe, curata parbrizele clientilor si ofera pe post de combustibil, “biodiesel” provenit din untura de peste prajit. Iar, la pompa de alimentare cu etanol, combustibil produs din reziduurile dintr-o fabrica de branzeturi. Masinile electrice isi pot incarca bateria gratuit. Exista si o pompa cu gaze naturale si cu propan lichefiat, mult mai putin poluante decat carburantii traditionali.

“Nimeni nu le-a asezat pe toate acestea intr-un loc pana acum,” a declarat Mike Lewis, managerul in varsta de 37 de ani care se ocupa de Centrul Regional de Transporturi (CRT), oferind gaz, diesel si alte sase tipuri de combustibil alternativ.

Aceasta statie nu a avut un succes foarte mare dupa inaugurarea ei in august 2003, combustibilul cel mai cautat ramanand gazul. Benzina si motorina inca fac vanzari foarte bune in statul California, cel mai poluat din intreaga tara, care si-a propus insa ca, pana in 2018, sa aiba fiecare al zecelea autovehicul, non-poluant.

CRT, in care s-au investit 15 milioane de dolari, a fost conceput acum 5 ani, iar astazi include un atelier cu mecanici specializati in vehicule cu combustibili alternativi si un centru de educare. Pearson Ford, investitorul care a finantat centrul, vinde masini Ford pe combustibil neconventional, intr-o cladire invecinata.

Proiectul rezolva ceea ce Lewis numeste “problema oului si a gainii” pentru vehiculele alternative – statiile de combusitibli neconventionali ar trebui sa duca la marirea vanzarilor vehiculelor, sau vanzarile de masini ar duce la mai multe statii de carburanti alternativi?

Benzinariile care vand combustibil alternativ sunt mai greu de gasit. Gazul petrolier lichefiat (LPG), cel mai cunoscut alternativ al benzinei, poate fi gasit in depozitele ce ofera unelte de sudura, in depozitele de propan, in depozite U-Haul sau in cateva benzinarii. Cat despre gaze naturale, acestea se pot gasi in 110 benzinarii din California si doar in 3 din zona San Diego-ului, dupa spusele lui Mike Eaves din California Natural Gas Vehicle Coalition (Coalitia Californiana pentru Vehicule cu Gaz ).

Preturile mici ale gazului au descurajat piata vehiculelor alternative, spun expertii. Doar 67.500 din cele aproximativ 25 de milioane de masini inregistrate in California au folosit combustibili alternativi la inceputul acestui deceniu. Majoritatea sunt vehicule utilitare folosite in jurul aeroporturilor, sau pe post de masini de transport sau de serviciu, cum sunt cele ale distribuitorilor LA Times.

De asemenea, situatia este confuza in privinta alegerii unui combustibil din marea varietate a celor prezente. Hidrogenul ramane cea mai nepoluanta sursa de energie, produsul sau secundar fiind numai apa, dar costurile de productie si distributie raman ridicate. In loc sa se aleaga un combustibil universal, s-a decis sa se ofere o mare varietate pana cand va aparea unul preferat de catre cumparatori.

“E extraordinar ca cineva se ocupa cu asta, mai ales azi cand companiile petroliere au atata putere”, spune Derek Applebaum, de 41 de ani, care locuieste in apropiere. “Vreau sa contribui si eu la pastrarea aerului curat si la reducerea dependentei de petrolul din Golf.” El a venit intr-o zi la centru in batranul sau Dodge pe gaz si a plecat intr-un Ford Explorer ce functioneaza cu etanol. “Cred ca sunt clientul lor ideal,” a adaugat el.

Mihai Surducan

Vizitati pagina Clean Cities Coalition…